Befolkningen
Thailand är en etnisk smältdegel där folk från hela Sydostasien blandas. Av landets ca 60 miljoner invånare är omkring tre fjärdedelar thailändare. Den största delen av invandrarna är kineser och khmerer, medan malaysier, burmeser, indier och vietnameser är i minoritet. Det är därför en stor etnisk skillnad men samtidigt också en stor känsla av social och kulturell samhörighet.

Religion i Thailand
Ungefär 95% av den thailändska befolkningen bekänner sig till buddhismen (theravadabuddhismen), som sedan 1200-talet är statsreligion. Den malaysiska minoriteten bekänner sig till islam. Även hinduism och sikhism förekommer samt, främst i bergstrakterna i norr, ett slags animistisk, ofta synkretistisk och schamanistisk, andetro. En kristen minoritet finns, främst bland bergsfolken där den kristna missionen är aktiv. Theravada infördes av mon-folket på 500-talet e.Kr.; då fick också den indiska brahmanismen ett visst fäste, och har sedan dess levt kvar vid det kungliga hovet. Under 1000-talet dominerade mahayanabuddhismen, men den ersattes under 1200-talet genom kungligt dekret av den från Ceylon hämtade theravada. Det finns ungefär 250 000 Buddhistmunkar i Thailand och över 750 000 tempel varav ca 30 000 är klostertempel. Den buddhistiska munkorden utövar stort inflytande, och det är brukligt att låta söner vistas en tid som noviser i kloster, som även fungerar som skola, och att åtminstone en son blir munk.